一、国际标准之外：TS、TR 与 PAS 的由来
ISO（国际标准化组织）和 IEC（国际电工委员会）是世界性的标准化专门机构。按两家组织长期沿用的分工，技术委员会（TC）的主要任务是制定国际标准；只有在例外情况下，技术委员会才可以提出技术报告这一类的文件。多年前（至少三十多年前），ISO 和 IEC 就为此规定了若干类型的技术报告，用来承载那些暂时还无法形成正式国际标准的内容。
1999 年中期以前，这些文件统称为技术报告（Technical Report，TR）。1999 年中期以后，原来的 1 型和 2 型技术报告改称为技术规范（Technical Specification，TS），只有 3 型仍沿用技术报告这一名称。进入本世纪，又出现了可公开获得的规范（Publicly Available Specification，PAS）。于是同样由技术委员会产出，国际标准、TS、TR、PAS 在成熟程度与约束力上形成了不同的层次。
二、三类技术报告与名称识别
三类技术报告的划分依据是项目所处的状态。1 型：虽经一再努力，仍不能获得出版一项国际标准所需要的支持；2 型：所讨论的项目仍处于技术发展阶段，或者由于其他任何原因，将来而不是立即有可能对一项国际标准达成一致的意见；3 型：技术委员会所收集到的数据不是来源于正式出版的国际标准，例如属于目前工艺水平的资料。1 型和 2 型技术报告在出版后 3 年内应提交复审，以决定是否将它们转变为国际标准；3 型技术报告不是一定要进行复审，除非它们所提供的数据已被认为不再有效或已经没有用处。
从标准的名称上通常看不出它是不是技术报告，判断的依据在代号与前言。技术报告标准的代号中包含了 TR，例如信息技术标准的代号为 ISO/IEC TR，并在国际标准的前言中明确说明该技术报告属于什么型。需要注意的是，除技术报告使用 ISO/IEC TR 这一代号外，部分指南等文件也使用同一代号。
三、信息技术领域（ISO/IEC JTC1）的情况
以对应 ISO/IEC JTC1《信息技术》的国际标准为例：到 2009 年底，已发布的信息技术国际标准共计超过 2000 个，其中 TR 共计约 200 个。标准的代号在 1988 年以前为 ISO/TR 或 IEC/TR，最早的 TR 是 1974 年发布的，1988 年以后均为 ISO/IEC TR。从总量看，在 ISO（含 ISO/IEC）中，TR 大约有 600 多个，TS 最少，到当时只有 30 多个。而在 JTC1 信息技术领域，当时只有 3 型技术报告（TR），还没有技术规范（TS）和可公开获得的规范（PAS）标准。
四、我国对应的 GB/Z 指导性技术文件
与 ISO/IEC 的技术报告相对应，我国设立的是国家标准化指导性技术文件。原国家质量技术监督局于 1998 年 12 月 24 日以标发[1998]181 号文发布了《国家标准化指导性技术文件管理规定》，规定符合下列情况之一的项目，可以制定指导性技术文件：一是技术尚在发展中，尚不能制定为标准的项目；二是采用国际标准化组织的技术报告的项目。从 2000 年开始，我国正式发布指导性技术文件（GB/Z）。
在我国的标准体系中，GB 为强制性国家标准，GB/T 为推荐性国家标准，GB/Z 则是指导性技术文件，其约束力介于标准与技术资料之间，编写结构与规则仍参照 GB/T 1.1 等标准编写规则执行。以信息技术方面的 GB/Z 为例，当时共计 18 个，其中 13 个采用的是 ISO/IEC TR 技术报告，5 个是我国自己制定的。而在 ISO/IEC 的技术报告中，有 22 个被我国采用为国家标准；这 22 个标准当中，有 13 个被采用为 GB/Z，其余 9 个为 GB/T，其中几个是 2000 年及以前发布的。